O Santos oficializou, nesta quinta-feira, o retorno do técnico Cuca, de 62 anos, para comandar a equipe até o fim da temporada. Ele assume o lugar do argentino Juan Pablo Vojvoda, demitido após a derrota para o Internacional, pelo Campeonato Brasileiro.
Cuca chega acompanhado do auxiliar Cuquinha e do preparador físico Omar Feitosa. A negociação foi conduzida de forma rápida pela diretoria santista, que buscava um nome experiente para assumir o time já na próxima rodada. A expectativa é que o novo treinador esteja à frente da equipe no confronto contra o Cruzeiro, neste domingo, às 16h, no Mineirão.
A escolha por Cuca passa pelo perfil considerado “pronto” para o momento do clube. Internamente, a avaliação é de que o treinador conhece bem o ambiente do Santos, tem identificação com a instituição e capacidade para lidar com a pressão sem necessidade de longo período de adaptação. A relação próxima com o presidente Marcelo Teixeira também pesou na decisão.
Apesar disso, a contratação não é isenta de polêmicas. A diretoria reconhece a possibilidade de reação negativa por parte de torcedores, devido à condenação à revelia de Cuca em um caso ocorrido na Suíça, em 1989. Nos bastidores, o clube considera que o tema já foi enfrentado publicamente pelo treinador em passagens anteriores por outros clubes, como Athletico-PR e Atlético-MG.
Esta será a quarta passagem de Cuca pelo Santos. A primeira ocorreu em 2008, ainda na gestão de Marcelo Teixeira, quando teve desempenho irregular e deixou o cargo com a equipe na zona de rebaixamento. Na ocasião, Marcio Fernandes assumiu e conseguiu manter o clube na Série A.
Em 2018, Cuca voltou ao clube em situação delicada, novamente com o Santos ameaçado pelo rebaixamento. Em 27 partidas, somou dez vitórias, nove empates e oito derrotas, conduzindo o time à 10ª colocação no Brasileirão. Problemas cardíacos impediram sua permanência para a temporada seguinte.
A passagem mais marcante aconteceu em 2020. Em 44 jogos, o treinador conquistou 18 vitórias e levou o Santos ao vice-campeonato da Conmebol Libertadores, após derrota para o Palmeiras na decisão. Ao fim do contrato, deixou o clube com vaga assegurada na pré-Libertadores.
Agora, Cuca retorna com o desafio de reorganizar o Santos em meio à instabilidade recente e buscar resultados imediatos na sequência do Campeonato Brasileiro.
