O Vasco garantiu vaga nas semifinais do Campeonato Carioca de forma dramática neste sábado, em São Januário. Após empate em 1 a 1 no tempo regulamentar contra o Volta Redonda, a decisão foi para os pênaltis — e o Cruz-Maltino levou a melhor, convertendo todas as cobranças e avançando na competição.
A classificação, no entanto, esteve longe de ser tranquila. O Vasco teve um primeiro tempo abaixo das expectativas e viu o Volta Redonda abrir o placar com Catatau. A equipe visitante foi superior na etapa inicial e poderia ter ampliado a vantagem, diante de um time vascaíno desorganizado e pouco produtivo. As vaias ecoaram nas arquibancadas ainda antes do intervalo, acompanhadas de críticas ao técnico Fernando Diniz.
Na volta para o segundo tempo, o cenário mudou. Diniz promoveu três alterações logo de início, e o time cresceu em campo. Com maior intensidade e domínio territorial, o Vasco passou a pressionar o adversário. A recompensa veio com Claudio Spinelli. Recém-entrado, o atacante argentino precisou de apenas um toque na bola para empatar a partida e reacender as esperanças da torcida.
Mesmo com a pressão final, o placar permaneceu igual, levando a decisão para as penalidades. Marquinhos desperdiçou sua cobrança pelo Volta Redonda, enquanto o Vasco mostrou eficiência total, convertendo as cinco tentativas e confirmando a classificação.
Apesar do avanço, o clima em São Januário foi de tensão. O técnico Fernando Diniz deixou o gramado sob xingamentos, reflexo do desempenho irregular da equipe.
Tabela e próximos passos
Com a vaga assegurada, o Vasco aguarda o vencedor do confronto entre Fluminense e Bangu, que se enfrentam na próxima segunda-feira, no Maracanã, para conhecer o adversário na semifinal. O Volta Redonda, por sua vez, disputará a Taça Rio. As datas dos próximos jogos ainda serão confirmadas pela Federação.
