O Imperatriz garantiu presença nas oitavas de final do Campeonato Brasileiro Série D, mas o caminho foi muito mais dramático do que o torcedor esperava. Na noite deste sábado (9), no Estádio Frei Epifânio, o Cavalo de Aço, que havia vencido o jogo de ida por 2 a 0, viu o Manaus devolver o placar no tempo regulamentar e levar a decisão para os pênaltis. Nas cobranças, a equipe maranhense foi impecável, venceu por 5 a 3 e manteve vivo o sonho do acesso à Série C de 2026.
A partida começou equilibrada, com o Imperatriz tentando controlar o jogo e o Manaus adotando postura ofensiva. A equipe amazonense criou as chances mais perigosas na primeira etapa, com bolas na trave e boas defesas do goleiro Redson. O Cavalo de Aço respondeu em contra-ataques, mas parou no goleiro Gustavo.
Na volta do intervalo, o Manaus manteve a pressão e abriu o placar aos 12 minutos, com belo chute de Diogo Carlos. Mesmo tentando esfriar o jogo, o Imperatriz sofreu o golpe final nos acréscimos: aos 49, Wanderson aproveitou falha defensiva e fez o segundo. Nas penalidades, Rayllan, Hitalo Sousa, Felipe Macena, Nassom e Wyldson converteram para o time maranhense, enquanto Redson defendeu a cobrança de Gabriel Masson, garantindo a classificação.
O adversário do Imperatriz sairá do confronto entre América-RN e Juazeirense, que se enfrentam neste domingo (10). Além do Cavalo de Aço, outras 11 equipes já carimbaram vaga nas oitavas, mantendo vivo o objetivo de chegar entre os quatro semifinalistas, que terão acesso garantido à Série C.
