O América-RN está nas quartas de final da Série D do Campeonato Brasileiro — fase que define o acesso à Série C. Diante de 21 mil torcedores na Arena das Dunas, em Natal, o time potiguar empatou por 0 a 0 com o Imperatriz neste domingo (25) e garantiu a classificação, já que havia vencido a partida de ida por 1 a 0 no Maranhão.
Jogo dramático e com VAR decisivo
A partida ganhou contornos de drama nos minutos finais. Aos 44 do segundo tempo, Café marcou para o Imperatriz após cobrança de escanteio, mas o árbitro anulou o lance com auxílio do VAR, que flagrou toque de mão do atacante maranhense no domínio da bola.
No último minuto, nova intervenção da arbitragem de vídeo: o zagueiro André Penalva, do Imperatriz, foi expulso após agredir Gabriel Lima, encerrando de forma turbulenta a atuação da equipe visitante.
Imperatriz pressiona, América responde
Precisando da vitória, o Imperatriz partiu para o ataque desde o início e dificultou a saída de bola do América-RN. Mesmo assim, a primeira grande chance foi do time potiguar: Hebert recebeu lançamento em profundidade e chutou para o gol, mas a bola desviou no zagueiro e explodiu no travessão.
O time maranhense respondeu em cabeçada de Hitalo e, pouco depois, em jogada de Rayllan, que obrigou o goleiro Renan Bragança a fazer boa defesa.
Na volta do intervalo, o jogo ganhou velocidade. Salatiel perdeu grande chance de cabeça para o América, enquanto o Imperatriz assustou em jogada ensaiada de escanteio, quando Rayllan cruzou rasteiro e quase forçou gol contra de Lucas Rodrigues.
Contra-ataques e chances desperdiçadas
Com o Imperatriz cada vez mais exposto, o América-RN passou a apostar nos contra-ataques. Hebert voltou a desperdiçar boa oportunidade após receber em profundidade, e Alexandre Aruá quase marcou um golaço de bicicleta, defendido pela zaga maranhense.
O Imperatriz respondeu com Wesley Santos, mas a defesa potiguar afastou o perigo. Já nos acréscimos, vieram os lances que definiram o destino da partida: gol anulado de Café e expulsão de Penalva.
