O Santa Cruz está de volta à Série C do Campeonato Brasileiro. Jogando pelo empate contra o América-RN, o Tricolor cumpriu a missão e saiu da Arena das Dunas, em Natal, com o resultado de 1 a 1, suficiente para selar o acesso após a vitória por 1 a 0 na ida, no Arruda.
Aruá abriu o placar para os donos da casa no início do segundo tempo, inflamando a torcida potiguar, mas Wagner Balotelli marcou para a Cobra Coral e garantiu a volta do clube pernambucano à Terceirona.
Como foi o jogo
O primeiro tempo foi de pressão intensa do América. O Mecão criou boas oportunidades, inclusive com um pênalti inicialmente marcado e depois anulado pelo VAR. Apesar do domínio, não conseguiu balançar as redes. O Santa, mais recuado, ainda teve uma chance clara nos acréscimos, mas parou no goleiro Rennan Bragança.
Na volta do intervalo, o América finalmente abriu o placar com um belo chute de Aruá. A vantagem, no entanto, durou pouco: após cruzamento desviado pela defesa alvirrubra, a bola sobrou para Balotelli, que empatou e praticamente sacramentou o acesso tricolor. O time da casa seguiu em cima e ainda acertou a trave nos minutos finais, mas o resultado permaneceu inalterado.
Próximos passos
Classificado, o Santa Cruz terá pela frente o Maranhão Atlético Clube, que conquistou o acesso ao eliminar o ASA. As semifinais da Série D serão disputadas em jogos de ida e volta, com datas ainda a serem confirmadas pela CBF.
O retorno à Série C encerra um período de instabilidade do Santa Cruz e reacende a esperança da torcida coral em ver o clube recuperar espaço no cenário nacional.
